Honderden jaren geleden verscheen een kwaadaardige plaag (Druun) dat zowel mensen als draken wegvaagde van de wereld. De overgebleven mensen raakten in conflict met elkaar en het land waar iedereen zich bevindt splitste zich op in vijf verschillende eilanden. In het heden is Raya, de dochter van de leider van het 'Heart'-eiland, zoekende naar Sisu - de laatste draak die nog in leven zou zijn. Wie weet kunnen ze samen de mensheid weer verenigen tot één volk.
Raya and the Last Dragon is door Jordy Gomes op 8 juni 2021 beoordeeld met een 6 / 10.
Disney-animatiefilms hebben recentelijk weer een flinke terugkeer gemaakt in populariteit. Echter is het alweer jaren geleden dat Walt Disney Animation Studios een originele film uitbracht, dit was namelijk Vaiana (2016). Hierna volgden twee vervolgfilms, Ralph Breaks the Internet (2018) & Frozen II (2019). Niks mis met een continuatie, maar mijn voorkeur zal altijd uitgaan naar iets nieuws, fris en origineel. Vandaar dat ik met anticipatie uitkeek naar Raya and the Last Dragon, die helaas de bioscopen moest overslaan en nu op Disney+ te zien is.
Raya and the Last Dragon bevat een aantrekkelijke mythologie. Het achtergrondverhaal en hoe deze wereld precies in elkaar steekt geven de basis om je interesse vast te houden. Dit komt mede door de vijf eilanden en de bijbehorende stammen van mensen die hier wonen, met elk een eigen cultuur en manier van leven. Visueel gezien zijn alle steden totaal anders en het designwerk is erg indrukwekkend.
‘De intentie van de boodschap is goed, maar de uitvoering suggereert misschien te veel blind vertrouwen.’
Raya reist elk van deze steden af en ontmoet hier kleurrijke bijkarakters, zoals een stelende baby met drie apenvriendjes. Het avontuur valt door deze insteek echter wel in herhaling; het zoeken naar delen van een magische steen in elke stad is helaas niet heel boeiend. Wat wel werkt zijn de achtervolgingen en zwaardgevechten. Het geheel focust meer op actie en dat is een welkome afwisseling. Hiertegenover staat dat de komedie, voornamelijk van Awkwafina als Sisu, meestal de plank misslaat.
De boodschap op het einde is ook merkwaardig voor een Disney-film. De intentie is goed - vertrouwen hebben in elkaar zelfs als mensen nog zo verschillend zijn - maar de film laat meerdere malen zien dat sommige mensen je nou eenmaal verraden voor eigen gewin, je kan absoluut niet iedereen blind vertrouwen. Het is een boodschap waar kinderen wellicht de verkeerde les uithalen, zeker als het aankomt op 'vreemde mensen' in de echte wereld.
Raya doet niks om boven de middelmaat van Disney's catalogus uit te steken. De focus op actie en de prachtig vormgegeven wereld zijn niet voldoende om de voorspelbaarheid van het verhaal, de ongrappige komedie én de onverantwoorde boodschap te compenseren. Slecht is het niet, maar van Disney verwacht ik toch een beetje meer.
Te zien op Disney+
