Acht personages staan met elkaar in verbinding door middel van een softbalteam en ervaren ook buiten het veld diverse complicaties.
Win or Lose is door Jordy Gomes op 18 juni 2025 beoordeeld met een 7,5 / 10.
Met Win or Lose slaat Pixar een nieuwe creatieve weg in. Het is hun eerste originele animatieserie die ze volledig zelf hebben geproduceerd voor Disney+. We volgen het softbalteam van een basisschool, waarbij elke aflevering de nadruk legt op één personage. De wisselende perspectieven zorgen geleidelijk voor een gelaagd beeld van het team en de mensen eromheen. Hieronder bespreek ik elk van de acht afleveringen afzonderlijk.
De serie snijdt verrassend volwassen thema's aan, zonder haar jeugdige energie te verliezen. Elk personage krijgt een eigen visuele metafoor die hun innerlijke worsteling tot leven brengt. In de eerste aflevering zien we hoe Laurie's onzekerheid vorm krijgt als een denkbeeldige last die ze letterlijk met zich meedraagt. Pas wanneer haar vader – coach Dan – haar moed inspreekt, lukt het haar om deze negativiteit los te laten.
‘Pixar's originele serie speelt met perspectieven en snijdt volwassen thema's aan, zonder zijn jeugdige energie te verliezen.’
Daarna staat Frank Brown centraal, leraar op de school van het softbalteam en ook scheidsrechter bij hun wedstrijden. Hij worstelt met relatieproblemen en bouwt een pantser om zich heen wanneer hij onder druk komt te staan, bijvoorbeeld door commentaar van ouders. De visuele metafoor – een beschermende muur – onderstreept hoe hij zich emotioneel afsluit.
In de derde aflevering schakelt Rochelle tussen twee kanten van zichzelf: een kind dat van softbal houdt, en een volwassen zakenvrouw variant die verantwoordelijkheden moet dragen, zoals geld verdienen om haar sport te kunnen blijven beoefenen. In eerste instantie lijkt haar moeder, Vanessa, vooral met social media bezig, maar juist hier komt de unieke aanpak van de serie duidelijk naar voren.
In de daaropvolgende aflevering verschuift het perspectief en zien we hoe Vanessa haar werk probeert te combineren met het drukke gezinsleven. Daardoor krijgen eerdere scènes uit de vorige aflevering een nieuwe context. Dat zorgt niet alleen voor meer begrip, maar maakt de personages ook een stuk sympathieker.
Vervolgens maken we kennis met Ira, het broertje van teamlid Taylor. Hij speelt zelf niet mee, maar is vaak bij de wedstrijden te vinden. Zijn fantasierijke blik op de wereld valt meteen op. Telkens als hij door zijn zelfgemaakte koker kijkt, verandert de animatiestijl naar een handgetekende en speelse vormgeving. Zijn verhaal gaat over het vinden van vriendschap en hoe daar soms misbruik van wordt gemaakt.
In Yuwens aflevering wordt de spanning van liefde voelbaar neergezet. Hij probeert stoer over te komen, maar heeft gevoelens voor teamgenoot Taylor. Zijn innerlijke wereld komt tot leven in een grappige karton-animatiestijl, waarin kwetsbaarheid centraal staat. Zo ontstaat een herkenbaar portret van verliefdheid en de verwarring die daarbij hoort.
Kai is net verhuisd en sluit zich vol enthousiasme bij het team aan. Ze houdt van softbal, maar haar veeleisende vader richt zich vooral op haar techniek. Zijn kritische houding knaagt aan haar zelfvertrouwen, wat visueel wordt weergegeven in scènes waarin ze letterlijk door de grond zakt. Zelfs wanneer Kai geblesseerd raakt, blijft ze vastberaden doorgaan om aan zijn verwachtingen te voldoen. Door deze zware onderwerpen krijgt de aflevering extra gewicht.
De serie eindigt met Dan, wiens rol als coach op de proef wordt gesteld wanneer andere ouders hem willen vervangen door James, de vader van Kai. Alle personages komen tijdens de beslissende laatste wedstrijd weer samen. Omdat we hen al beter hebben leren kennen, krijgt deze climax een sterke emotionele lading. De metafoor rond coach Dan – waarin hij figuurlijk als een ballon wordt opgeblazen – duurt iets te lang en voelt daardoor eerder komisch dan dramatisch. Toch blijft de, misschien wat gehaaste, ontknoping passend intiem.
Win or Lose laat zien dat de uitkomst niet het belangrijkste is. Wat telt, is dat je samen speelt, je best doet en plezier maakt. Door hun uiteenlopende problemen voelen de personages levensecht aan, waardoor het makkelijk is om je met hen te verbinden. Met deze serie bewijst Pixar vooral dat ze ook in serievorm uitstekend herkenbare verhalen kunnen vertellen.
Te zien op Disney+
