Na meer dan twintig jaar worstelen moet Randy het na een hartaanval toch echt rustiger aan gaan doen. Dat is echter makkelijker gezegd dan gedaan.
The Wrestler is door Jordy Gomes op 3 september 2025 beoordeeld met een 7 / 10.
Binnen het oeuvre van regisseur Darren Aronofsky springt The Wrestler eruit, aangezien deze film het meest aanvoelt als een doorsnee drama. Hoewel het in zekere zin opnieuw draait om de obsessie van het hoofdpersonage, lijkt Aronofsky's kenmerkende stempel te ontbreken. Desalniettemin maakt dit van The Wrestler geen slechte film, enkel ietwat teleurstellend.
Mickey Rourke zet Randy overtuigend neer, een verouderde worstelaar wiens gloriedagen achter hem liggen. Hij worstelt niet alleen in de ring, maar ook met de eenzaamheid van het echte leven. Na het krijgen van een hartaanval moet hij gedwongen stoppen met worstelen, maar de moeilijkheden nemen juist toe wanneer hij zich moet aanpassen aan een reguliere baan in de supermarkt. De film vult zijn privéleven met tegenslagen, waardoor je langzaam Randy's verlangen voelt om terug te keren naar de ring.
‘Gaat niet alleen over worstelen in de ring, maar ook over worstelen met de eenzaamheid van het echte leven.’
De worstelpartij aan het begin van de film wordt op een rauwe manier in beeld gebracht. We worden eerst geconfronteerd met de bebloede nasleep, waarna een korte terugblik onthult hoe de ernstige verwondingen zijn ontstaan. Dit herinnert de kijker meteen aan de gevaren van de sport; worstelaars zetten telkens hun eigen lichaam op het spel, wat tot blijvend letsel kan leiden. Een flinke opoffering voor weinig erkenning.
Het middenstuk, dat zich grotendeels buiten de ring afspeelt, kan enigszins langdradig overkomen. Hier probeert Randy de relatie met zijn vervreemde dochter te herstellen, maar ook dat verloopt moeizaam. De dramatische momenten voelen een beetje geconstrueerd aan, waardoor ze, ondanks sterk acteerwerk, wat ongemakkelijk aanvoelen. Hierdoor slaagde The Wrestler er niet in mij volledig te grijpen.
Het slot van The Wrestler maakt thematisch veel goed. Randy accepteert de enige plek waar hij thuishoort - de ring - waar hij aanbeden en gerespecteerd wordt door een massa fans. Het laatste shot is suggestief, waardoor de kijker zelf mag invullen hoe dit verhaal eindigt. Randy's lot lijkt echter overduidelijk: worstelen is voor hem een onuitputtelijke verslaving, en hij is vastbesloten om te sterven in het harnas.
